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Dieses Merit-Order-System und der Preismechanismus erklären, weshalb sich ein starker Anstieg der Kohle- oder Gaspreise so stark auf die europäischen Energiepreise und damit auf die Inflationsrate auswirkt.

WIE WERDEN DIE EU-MITGLIEDSTAATEN DIESE STROMPREISPROBLEMATIK KURZFRISTIG LÖSEN?

Als erste Reaktion auf den raschen Anstieg der Strompreise auf dem gesamten Kontinent wurden Unterstützungsmaßnahmen für gefährdete (vulnerable) Verbrauchergruppen eingeführt, wie die Senkung des Mehrwertsteuersatzes auf Energie oder einmalige Entlastungszahlungen. Diese Maßnahmen wirken sich direkt auf die Energierechnung der Verbraucher aus.

Eine zweite Initiative war der Vorschlag des spanischen Premierministers Pedro Sanchez, das Merit-Order-System zu ändern und somit den Strompreis vom Gaspreis abzukoppeln. Dies ist vor allem für Spanien und Portugal wichtig. Diese Länder verfügen über eine hohe Stromproduktion aus erneuerbarer Energie und sind aufgrund der wenigen Leitungen über die Pyrenäen fast vollständig vom restlichen Energiemarkt der EU abgeschnitten.

Drittens wollen einige europäische Länder eine Steuer auf die außergewöhnlichen Gewinne von Stromproduzenten infolge dieser außerordentlichen Marktbedingungen einführen. Diese sogenannte „Zufallsgewinnsteuer“ soll dazu dienen, die Mehrwertsteuersenkungen, die Entlastungszahlungen oder ähnliche staatliche Maßnahmen zu finanzieren. Ohne zu sehr ins Detail zu gehen, ist es fraglich, ob diese „Zufallsgewinnsteuer“ für alle Strommengen gelten soll. Der größte Teil des erzeugten Stroms wird normalerwiese am Markt auf Termin verkauft (d.h. abgesichert) und generiert kurzfristig keine außergewöhnlichen Gewinne. Außergewöhnliche Gewinne würden nur durch den Verkauf der Absicherungen oder den Terminverkauf künftiger Strommengen erzielt werden, die in zwei oder drei Jahren produziert werden, aber nicht jetzt.

Wenn die Zufallsgewinnsteuer nicht entsprechend angepasst wird, könnte sie das Vertrauen von Investoren zerstören oder zu einem Investitionshemmnis werden.

Schließlich kündigte die Europäische Kommission Anfang September eine Preisdeckelung für europäischen Strom an:

• • Wie die Europäische Kommission bestätigte, will sie Kraftwerkserlöse bei 180 Euro pro Megawattstunde deckeln. Der Teufel steckt jedoch im Detail. Die Energiekommissarin Kadri Simson gab an, dass die Mitgliedstaaten je nach Technologie niedrigere Preisobergrenzen festlegen können, wenn sie dies wollen. Ein Flickenteppich unterschiedlicher Preisobergrenzen, die einseitig von einzelnen EU-Staaten eingeführt werden, würde jedoch zu Investitionsunsicherheit führen, warnte WindEurope. „Eine EU-weite Obergrenze für Einnahmen aus der Windenergie sollte genau das sein – eine einzige EU-weite Obergrenze. Den Ländern zu erlauben, davon abzuweichen und niedrigere Obergrenzen festzulegen, schafft Verwirrung und Unsicherheit – und wird die Investitionen bremsen, die wir so dringend brauchen“, sagte Giles Dickson, CEO von WindEurope. Ähnliche Befürchtungen wurden von der Solarenergiebranche geäußert: „Wir bedauern sehr, dass den Mitgliedstaaten die Möglichkeit erhalten bleibt, auf nationaler Ebene eine niedrigere Obergrenze für die Einnahmen festzulegen. Dies schafft große Unsicherheit für Investoren und gefährdet die Integrität und Einheit des EU-Marktes. Die EU-Kommission sollte ein europaweites Basisniveau der Verhältnismäßigkeit für die neuen Deckelungsmaßnahmen festlegen“ sagte Naomi Chevillard, Leiterin der Abteilung für regulatorische Angelegenheiten bei SolarPower Europe.

• • Dies ist keine eigentliche Deckelung der Strompreise bei 180 Euro pro Megawattstunde. Derzeit gibt es keine Änderung des oben beschriebenen Preisbildungsmechanismus im Großhandel. Der Großhandelsstrommarkt ist nicht betroffen und wird weiterhin genau wie heute funktionieren. Der Mechanismus bedeutet dagegen, dass die Übergewinne pro Megawattstunde des erzeugten Stroms im Nachhinein rückzuerstatten sind. Anders gesagt, muss ein Stromerzeuger, der seinen Strom beispielsweise für EUR 500/MWh verkauft, EUR 320/MWh an den Staat zurückzahlen. Mit diesem Geld sollen dann die Stromendkunden bei den steigenden Energiekosten entlastet werden.

• • Die Obergrenze soll für alle Stromerzeuger gelten, deren Grenzkosten unter der Preisobergrenze liegen, d.h. in erster Linie für Stromerzeuger aus erneuerbaren Energien und Kernkraft. Nicht inbegriffen ist die Stromerzeugung aus Gas. Die Obergrenze wurde auf einen scheinbar beachtlichen Wert von EUR 180 pro Megawattstunde festgelegt, um die Rentabilität künftiger Neuinvestitionen nicht zu gefährden.

• • Die Obergrenze gilt für alle Stromverkäufe, auch für Absicherungen und bilaterale Geschäfte sowie für Stromabnahmevereinbarungen (kommerzielle Stromabnahmevereinbarungen sind mittel- bis langfristige Vereinbarungen zwischen einem Unternehmen und einem Stromerzeuger mit für beide Parteien transparenten Mengen und Preisen), nicht nur für Verkäufe auf dem Spot-Markt. Dagegen sind Vereinbarungen unterhalb dieser Obergrenze, Stromverkäufe nach bestehenden fixen Einspeisungstarifen, zweiseitige Differenzkontrakte oder Einnahmen aus z.B. grünen Zertifikaten (dies sind alles subventionierte, vergünstigte Tarife für erneuerbare Technologien) nicht betroffen.

• • Nach Stand der Dinge soll die Obergrenze bis zum 31. März 2023 gelten. Meiner Meinung nach können wir davon ausgehen, dass sie 2023 später auf irgendeine Weise verlängert wird.

WIE SOLLTE SICH DER EUROPÄISCHE STROMMARKT MITTEL- BIS LANGFRISTIG ENTWICKELN?

Gegenwärtig wird der Großhandelspreis für Strom vom teuersten Brennstoff bestimmt. Die Funktionsfähigkeit des aktuellen Strommarkts, insbesondere hinsichtlich der Investitionssignale, ist fraglich, und zwar vor allem langfristig, wenn der Marktanteil erneuerbarer Energien (bei denen der Kraftstoff nichts kostet und die variablen Kosten annähernd gleich null sind) in einigen Ländern fast 100 % beträgt.

In einem Bericht der Agentur für die Zusammenarbeit der Energieregulierungsbehörden (ACER) kommen die dort vertretenen nationalen Regulierungsbehörden Europas zu dem Schluss, dass das Merit-Order-Modell die Verbraucher besser vor noch höheren Schwankungen schützt als alternative Modelle. Überdies ermögliche das Merit-Order-Modell, dass saubere Energiequellen mit höheren Kapitalkosten und niedrigeren Betriebskosten die Kapitalkosten decken können, und setze Investitionsanreize in neue Technologien, die mehr Flexibilität ermöglichen, wie Energiespeicherung oder Veränderungen der Verbraucherlast. Schließlich weist der ACER-Bericht darauf hin, dass die Notwendigkeit, in die Funktion des Strommarkts einzugreifen, angesichts der aktuellen Umstände umsichtig geprüft werden müsse. Nötigenfalls solle die Politik wenigstens sicherstellen, die Ursache des Problems anzugehen (die aktuellen Gaspreise) und nicht das Strommarktsystem selbst.

Angesichts des neuerlichen Impulses, die Gasversorgung der EU zu diversifizieren, dürfte der Gaspreis in den kommenden Jahren zunehmend vom globalen LNG-Markt bestimmt werden. Infolgedessen berücksichtigt diese ACER-Bewertung einige wichtige Entwicklungen, die sich auf den LNG-Markt auswirken. Insbesondere empfiehlt ACER der Politik und anderen Akteuren, ein besonderes Augenmerkt auf die Mechanismen zur Abfederung des Gaspreisrisikos zu richten und sicherzustellen, dass eine zusätzliche Gasversorgung die rückgängigen Lieferungen von russischem Gas ausgleichen kann. Zu diesen Maßnahmen gehören beispielsweise bessere langfristige Verträge und erhöhte Gasreserven. Beide Maßnahmen haben jedoch ihre Kosten.

Preissignal für den Einsatz erneuerbarer Energien

Um ihre Zielvorgaben zur Senkung des Kohlenstoffausstoßes und eine größere Energieunabhängigkeit zu erreichen, muss die EU die emissionsarme Stromerzeugung massiv ausbauen. Dieser massive Ausbau der Stromerzeugungskapazitäten aus erneuerbaren Quellen und der Stromverbundkapazitäten zwischen den Ländern, wie er im REPowerEU-Plan und im „Fit für 55“-Paket enthalten ist, erfordert klare langfristige Preissignale, wie zum Beispiel:

• • öffentliche Stützungsmaßnahmen (Differenzkontrakte, Einspeisungstarife, Einspeisungsprämien, etc.)

• • ein Rahmenwerk, das die Entwicklung kommerzieller Stromabnahmevereinbarungen in Europa fördert

• • langfristigere Absicherungsinstrumente für Stromerzeuger (die aktuellen Absicherungsinstrumente sind nur bis zu zwei bis drei Jahren handelbar/liquide).

Preissignal für eine erhöhte Flexibilität des europäischen Stromsystems

Die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien ist zum größten Teil diskontinuierlich. Das heißt, eine höhere Preisvolatilität ist vorprogrammiert. Daher muss der Markt in Zukunft so gestaltet sein, dass er entsprechende Preissignale aussendet, um den Flexibilitätsanforderungen gerecht zu werden. Mit fossilen Brennstoffen betriebene Kraftwerke (wie Gas- und Kohlekraftwerke) sowie Wasserkraftwerke mit großen Speichern können die nötige Flexibilität zum Ausgleich für die diskontinuierliche Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien verschaffen. Beim Ausstieg aus fossilen Brennstoffen müssen Alternativen gefunden werden, die diese Flexibilität bieten, wie zum Beispiel kohlenstoffarme Brennstoffe (wie kohlenstoffarmer Wasserstoff, Biomethan oder Biomasse) oder flexiblere erneuerbare Energien. Zudem kann die Flexibilität dieser Technologien durch eine erhöhte Speicherung von (erneuerbarem) Gas, eine Diversifizierung der Ressourcen und bessere Leitungen für Strom und (erneuerbares) Gas erhöht werden.

Ein deutliches Preissignal ist unerlässlich, um Investitionen in diese flexiblen Ressourcen anzuziehen. Ohne ein solches Preissignal kommt es nur schwer oder gar nicht zu Innovationen auf dem Gebiet neuer Technologien, die im Preis nicht immer mit fossilen Brennstoffen wettbewerbsfähig sind.

Schließlich können zur Wertfestsetzung eines flexiblen Stromsystems auch finanzielle Anreize für Verbraucher herangezogen werden, die ihren Stromverbrauch bei Bedarf drosseln (sog. „Demand Response“). Ein erstes merkliches Anzeichen ist in dem Vorschlag der Europäischen Kommission zu sehen, eine Verpflichtung einzuführen, den Stromverbrauch während ausgewählter Spitzenpreiszeiten um mindestens 5 % zu senken (Einzelheiten zur Umsetzung sind noch festzusetzen).

FAZIT

Die europäischen Strommarktpreise sind durch die aktuellen Liefereinschränkungen für Gas aus Russland verzerrt. Die Grundlagen der Strompreisbildung wurden erläutert. Dabei haben wir jedoch darauf hingewiesen, dass entsprechende Preissignale in Zukunft erforderlich sind, um den Ausbau erneuerbarer Energien in Europa sowie die nötige Flexibilität des Stromsystems sicherzustellen.